Où trouver l'amour dans le Metaverse ?

Dans le film We Met In Virtual Reality, Joe Hunting explore le sujet des relations à distance en réalité virtuelle. Dans ce long métrage on part à la rencontre d’avatars de personnes bien réelles qui entretiennent des relations amoureuses dans VR chat.

Si cela peut paraître fantaisiste, on peut tout de même se poser la question : peut-on trouver l’amour dans le Metaverse ?

Le dating dans le Metaverse : des possibilités inédites

Partir en date à l’autre bout du monde : le premier avantage du Metaverse pour les rencontres amoureuses c’est la facilité avec laquelle on peut se retrouver à faire des activités hors du commun. Rien à voir avec le traditionnel et parfois rébarbatif café en terrasse. Vous pouvez regarder un coucher de soleil virtuel dans un monde imaginaire sur VR Chat ou jouer ensemble à un mini jeu dans un monde Roblox.

Éviter les traquenards : IRL il peut être difficile de se délester d’un date gênant, plusieurs options s’offrent à vous : prétexter un tour aux WCs et disparaître à tout jamais, un coup de téléphone urgent ou alors souffrir en silence jusqu’à la fin de ce calvaire. Pas de tout ça dans le Metaverse, vous adressez vos salutations (ou non) et ciao vous passez en mode avion. En cas d’un date désagréable vous pouvez également bloquer son profil ou vous adresser aux modérateurs de la plateforme.

Nouer des relations exclusivement en ligne : Dans un article de Lifewire, Maria Sullivan, vice présidente de Dating Group (un agglomérat d’une trentaine de site de rencontre), indique qu’ils constatent également “une augmentation de ce qu’il appellent “digital intimacy”, des célibataires qui souhaitent des relations totalement en ligne, sans avoir l’intention de se rencontrer dans la vraie vie”. Dans ce cas pas non plus de risque de se faire catfish. Les relations se forment uniquement avec les avatars des utilisateurs, presque comme dans un jeu de rôle.

Un intérêt pour les plateformes de dating

Ceux qui veulent y aller

Les grands sites de rencontre en ligne ne sont pas aveugles face à la popularité grandissante des mondes virtuels.

En décembre 2021, le CEO de Tinder, Renate Nyborg a annoncé à Reuters que leur entreprise envisageait la création d’un “Tinderverse”. Un symbole important venant d’un des leaders du marché (75 millions d’utilisateurs actifs par mois).

D’autres plateformes envisagent de se positionner notamment Planet Theta qui doit sortir courant 2022. Ce monde inclut une sélection d'environnements virtuels pour favoriser des rencontres : un bar, une forêt, un bord de rivière etc.

Aurora Townsend, la CMO imagine également que des couples déjà établis puissent “passer des moment romantiques en VR sur Planet Theta”.

Ceux qui y sont déjà

D’autres entreprises sont déjà entrées dans cette brèche, notamment Flirtual qui propose une application de rencontre en réalité virtuelle. Son fonctionnement est très similaire aux applications de rencontre classiques : les utilisateurs doivent remplir leur profil avec leurs centres d’intérêts, orientation sexuelle, ce qu’ils recherchent etc…

Seule différence majeure, la photo de profil est remplacée par un avatar créé de toutes pièces par l’utilisateur. L’application va ensuite matcher les profils automatiquement et ils pourront partir en date virtuel dans des mini-jeux inclus dans l’application.

La création de Flirtual a notamment été motivée par l’un des deux fondateurs expérimenté dans les rencontres en ligne. Kyle Farewell a rencontré sa petite amie en ligne dans VR Chat et ils ont récemment emménagé ensemble.

Mais un besoin d’avancées technologiques

Un manque de spontanéité

Le Metaverse semble être le nouvel eldorado pour les plateformes de rencontres. Mais des innovations technologiques manquent encore pour favoriser une adoption massive.

Une des problématiques est le manque de spontanéité créé par les services existants. Comme dans une visioconférence la discussion n’est pas 100% naturelle, et encore moins les mouvements. Certaines plateformes permettent de danser ou de réagir avec des emotes mais ces mouvements sont totalement scriptés et aseptisés.

Flirtual propose lui d'interagir avec des manettes des casques VR compatibles (Vive, Rift) mais cela n’est pas tout fait spontané non plus, des bugs viennent souvent entacher l’expérience.

Des risques pour la protection des données

L’anonymat que permettent ces plateformes est aussi pointé du doigt, comment vous sentiriez vous votre potentiel partenaire n’était pas du tout celui qu’il prétend être ? Certains imaginent déjà des solutions à ces problèmes en se basant sur la blockchain et le Web3.

James Kaplan, PDG de MeetKaï explique à LifeWire : “Je crois que le Web3 va offrir des alternatives au processus de création d’un compte en implémentant de nouveaux moyens de vérification”.

D'autres risques de sécurité existent comme l'usurpation d’identité ou le vol de données sensibles. Enfin le metaverse n'empêche les agressions, la VR permettant une proximité plus importante avec d'autres utilisateurs, certains en prennent avantage.

Les 4 informations à retenir :

• Les experts du secteur constatent que certains recherchent des relations exclusivement en ligne.

• Les personnes qui vivent des relations à distance peuvent s’appuyer sur la VR pour vivre des expériences nouvelles en couple.

• Les plateformes du secteur cherchent à s’implanter dans le Metaverse.

• Les limitations technologiques limitent encore les possibilités et la spontanéité des conversations en VR.